Cingulata, ordo mamalia berzirah

Cingulata adalah ordo mamalia berzirah yang berada dibawah superordo Xenarthra, yang memiliki ciri utama yaitu keberadaan cangkang luar (osteoderm) dan memiliki tambahan tulang punggung dibanding mamalia lainnya. Penamaan ilmiahnya diambil dari bahasa Latin yaitu cingulum, cingula yang berarti "sabuk", karena cangkang luar terlihat mirip sabuk.

Foto kolase ordo Cingulata, mamalia berzirah
(Wikimedia Commons)

Berdasarkan catatan fosil, ordo Cingulata pertama kali muncul pada 56.000.000 tahun yang lalu, berevolusi dari Astegotherium dichotomus, berbagi nenek moyang yang sama dengan ordo Pilosa. Mengembangkan cangkang luar pada 42.000.000 tahun yang lalu, saat ordo Carnivora mulai mengisi puncak rantai makanan. Spesies Cingulata pertama adalah Utaetus buccatus, yang muncul pada 37.000.000 tahun yang lalu di Amerika Selatan. Suku Dasypodidae dan Chlamyphoridae berpisah secara garis evolusi pada 35.000.000 tahun yang lalu, kemudian suku Pampatheriidae pada 23.000.000 tahun yang lalu. Menyebar dari Amerika Selatan ke Amerika Utara pada 2.700.000 tahun yang lalu, saat Tanah Genting Panama terbentuk. Pertama kali dideskripsikan secara ilimah oleh Johann Karl Wilhelm Illiger, ali biologi Jerman pada tahun 1811.

Bagan evolusi ordo Cingulata, mamalia berzirah
(Frédéric Delsuc dkk, 2016)

Ordo Cingulata memiliki tiga suku, lima subsuku, 34 genera dengan 30 spesies, yang kini hanya tersisa dua suku, empat subsuku, sembilan genera dengan 21 spesies. Anggota terkecil dalam ordo Cingulata adalah Armadillo Berbulu Merah Muda (Chlamyphorus truncatus) yang memiliki ukuran sekitar 90–115 milimeter (3,5–4,5 inchi) dan berbobot sekitar 120 gram (4,2 ons), Sementara anggota terbesar dalam ordo Cingulata adalah Armadillo Raksasa (Priodontes maximus) yang memiliki ukuran panjang tubuh sekitar 75–100 centimeter (30–39 inchi), mampu mencapai panjang maksimum mencapai 150 centimeter (59 inch), dengan panjang ekor mencapai 50 centimeter (20 inch) dan berbobot sekitar 18,7–32,5 kilogram (41–72 pon), mampu mencapai bobot tubuh maksimal hingga 54 kilogram (119 pon). Anggota ordo Cingulata terbesar sepanjang masa adalah Glyptodon clavipes yang mampu mencapai panjang 330 centimeter (11 kaki), tinggi mencapai 150 centimeter (4,9 kaki) dan berbobot 2000 kilogram (4400 pon).

Ragam ordo Cingulata, mamalia berzirah
(Handbook of the Mammals of the World – Volume 8)

Ciri khas ordo Cingulata adalah cangkang kerasnya yang memiliki ketebalan hingga 2,5 centimeter, yang tersusun dari 2000 keping sisik yang terbuat dari zat keratin. Keberadaan cangkang ini sebagai alat pertahanan diri saat ada pemangsa dengan cara menggulung diri, mirip seperti ordo Pholidota. Selain itu, beberapa spesies dalam ordo Cingulata memiliki ekor godam untuk menghalau pemangsa, mirip dengan ekor dinosaurus Ankylosauria. Merupakan hewan siang yang memakan serangga dan invertebrata tanah, mampu menggali tanah sedalam 3 meter menggunakan cakar tajam. Dalam berkembangbiak, ordo Cingulata kawin tiap awal musim semi tiap tahun, dengan memiliki masa mengandung selama 60-120 hari dan melahirkan anakan hingga delapan ekor, yang dibesarkan dalam sarang bawah tanah, hingga mencapai usia matang pada 3-12 bulan. Memiliki angka harapan hidup sekitar 12-15 tahun. Satu-satunya ordo mamalia yang memiliki cangkang di dunia.

Anatomi dan struktur cangkang ordo Cingulata
(Irene H. Chen dkk, 2010)

Di masa lalu, ordo Cingulata tersebar hingga Eurasia, namun sekarang hanya ditemukan di benua Amerika pada ketinggian hingga 2000 meter diatas permukaan laut. Berdasarkan catatan IUCN, terdapat delapan spesies Armadillo yang berada dalam status Resiko Rendah (Least Concern), lima spesies Armadillo dalam status Terancam Punah (Near Threaened), dua spesies Armadillo dalam status Rentan (Vulnerable) dan lima spesies Armadillo belum mendapatkan status konservasi karena Kekurangan Data (Data Deficient). Memiliki peran penting di alam liar sebagai pengendali populasi serangga dan invertebrata. Menjadi inspirasi tokoh Armadimon dalam waralaba Digimon dan tokoh Chestnaught dalam waralaba Pokemon. Sering diburu untuk diambil cangkangnya sebagai buah tangan dan menjadi hewan koleksi unik di pasar gelap.